¿Por qué son las espinas de los cactus? ¿Son hojas de una planta, cómo se ven las agujas en la foto y por qué este dispositivo es una flor?

Durante miles de años de evolución, los cactus se han convertido en plantas completamente únicas que pueden sobrevivir incluso en las condiciones climáticas más extremas.

Su principal característica distintiva, por supuesto, son las espinas, cuya variedad de formas y tipos es sorprendente. El artículo explicará en detalle por qué el cactus necesita agujas y cuál es su uso para la vida vegetal.

¿Es cierto que las agujas son hojas?

Hay varias teorías sobre qué son las espinas, incluida una que dice que no es más que hojas modificadas en el proceso de adaptación a las condiciones ambientales, en las que solo se conservan las fibras intermedias. Pero es más correcto considerar las agujas como escamas renales en evolución.

¿Por qué necesitan una planta?

Los cactus adquirieron su forma asombrosa para asegurar su propia supervivencia donde otras especies fueron derrotadas.

Metas para las que se necesitan muchas espinas, estas son algunas de ellas:

Para ahorrar humedad.
En un clima árido, cada gota de agua vale su peso en oro. En la mayoría de las plantas, el proceso de evaporación de humedad ocurre a través de los poros en la superficie de las hojas.
El cactus no tiene este problema, lo que le permite preservar el precioso líquido tanto como sea posible.
Recuperación de sobrecalentamiento.
Las agujas de algunos cactus han cambiado de tal manera que su densa masa oculta el cuerpo de la planta de la abrasadora luz solar, creando una sombra y protegiéndola de una temperatura demasiado alta.
Función de absorción de humedad.
El clima del desierto, en el que viven muchos cactus, tiene ciertas características, incluidas las fluctuaciones bruscas de temperatura durante el ciclo diario. Durante el día, la temperatura puede elevarse por encima de +50 grados, y por la noche puede caer a casi cero, mientras se produce la condensación de humedad en el aire, que se deposita en el suelo en forma de rocío.
Las espinas de los cactus tienen una estructura hueca y son capaces de absorber estas pequeñas gotas, proporcionando a la planta la cantidad necesaria de líquido.
Para la protección.
Una de las funciones más obvias de las agujas son las espinas protectoras, afiladas y punzantes que hacen que la planta sea extremadamente poco apetitosa para la mayoría de los animales, que de otro modo disfrutarían con gusto de la pulpa jugosa.
No todos los cactus tienen espinas que tienen agujas afiladas; hay especies cubiertas con pelos delgados, pelusas blancas o incluso plumas (por ejemplo, el cactus Mammillaria).

¿Cómo son las agujas de diferentes tipos de plantas en la foto?

Los cactus de la familia Mammillaria no están cubiertos con las agujas habituales, ni siquiera se cree de inmediato que se trata de un cactus. Por ejemplo, las espinas de Mammillaria lasiacantha se asemejan a plumas en la estructura, en Mammillaria egregia son más como copos de nieve, y Mammillaria bocasana es como si estuviera envuelta en una nube blanca y suave. Sin embargo, estas son formas diferentes de espinas que se han adaptado a las necesidades de tipos específicos de plantas (cómo no pinchar un cactus y qué hacer si sucediera, lea aquí).

En regiones menos áridas, las espinas tienen principalmente una función protectora., por lo tanto, crecen más y se pueden ubicar con mucha menos frecuencia. Por ejemplo, en Cereus jamacaru y Corryocactus brevistylus, la longitud de las agujas puede alcanzar los 25 cm.

Cuanto más árido es el clima, más cortas y cercanas están las espinas de un cactus. Esto se debe al hecho de que la función protectora se va por el camino, y la protección contra el sobrecalentamiento y la evaporación excesiva del líquido se vuelve mucho más importante.

Especies de flores no espinosas

A pesar de que la mayoría de los cactus se asocia exclusivamente con algo espinoso, esto está lejos de ser siempre el caso. Hay ciertos tipos de cactus que no tienen espinas, por ejemplo:

Ariocarpus Fissuratus (flor de piedra);
Astrophytum caput-medusae (cactus de medusa);
Ophophora williamsii (cactus peyote).

El mecanismo adaptativo de los cactus, creado por la naturaleza misma, nunca deja de sorprender.. Gracias a los colores increíbles, sorprendentes, a veces casi extraños, formas y carácter severo, es simplemente imposible no prestar atención a los cactus.